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Modbus核心是一个串行通信协议，采用主从模式，主机向从机请求数据，是短距离连接行业设备的标准协议。标准Modbus最多支持247台从机（采用2字节寻址，可提高从机数量）。经过四十年发展，Modbus已经演变为支持多种物理链接的协议集（如RS-485）。借助RS-485，主从机之间的通信发生在指示功能码的帧中。该功能码指示要操作的功能：读取输入/队列 或执行诊断函数，从机根据功能码进行响应。Modbus协议非常简单，其开放性使其成为整个行业或SCADA系统的实际通信协议。